Snåsavatnet har i århundrer vært livsnerven for lokalsamfunnene rundt innsjøen. Her ble varer fraktet, post levert og mennesker knyttet sammen før moderne veinett og togbaner gjorde sin inntreden. To båter står særlig sentralt i denne historien: dampskipene Bonden og Bonden II. Begge har spilt en uvurderlig rolle i utviklingen av regionen, og etterlater minner som fortsatt vekker stolthet og nostalgi.
D/S Bonden – En pioner på Snåsavatnet Historien begynner i 1884, da Bonden ble bygget ved Trondhjems mekaniske verksted. Fra 1. juli 1885 seilte dampskipet på Snåsavatnet, eid av Snaasen Dampskibssamlag. I 41 år var Bonden en trygg og trofast transportpartner, som fraktet alt fra passasjerer til varer mellom bygdene rundt innsjøen. Bonden var mer enn et transportmiddel – den var et symbol på fremgang og samhold. I en tid da veiene ofte var dårlig fremkommelige, ga båten livsnødvendige forbindelser og bidro til å styrke lokalsamfunnet. I 1926, da Nordlandsbanen tok over mye av transporten, ble driften av Bonden avsluttet. Skipet ble til slutt hugget opp i Snåsa, men minnet om den første dampbåten på Snåsavatnet lever videre i lokalhistorien.
MS Bonden II – En ny æra på vannet Etter flere tiår med stille på innsjøen kom det en ny bølge av liv i 1992 med MS Bonden II. Denne trebåten, bygget av Brødrene Aa i Hyen i Sogn og Fjordane i 1974, var 21,5 meter lang, 4,7 meter bred og kunne frakte opptil 100 passasjerer. Bonden II ble brukt til chartertrafikk på Snåsavatnet frem til 2002, og brakte nok en generasjon med lokalbefolkning og turister ut på vannet. Selv om Bonden II etter hvert ble lagt i opplag og senere hugget opp i 2010, etterlater den seg et varig inntrykk. For mange var båten en del av sommeropplevelsen og et symbol på nærheten mellom mennesker og natur på Snåsavatnet.
Mer enn bare båter Historiene om Bonden og Bonden II er mer enn tekniske fakta om fartøy og drift. De forteller om lokalsamfunn som har vært avhengige av vannveiene, om livet på og rundt innsjøen, og om hvordan transport og samhandling har formet identitet og kultur. Fra dampskipets rytmiske signal på morgenkvisten til latter og samtaler om bord på Bonden II, gir disse båtene et levende bilde av livet i Steinkjer og Snåsa gjennom generasjoner.
I dag finnes minner om båtene bevart i fotografier, lokalhistoriske arkiver og fortellinger fra de som seilte på og jobbet med skipene. Både Bonden og Bonden II minner oss om betydningen av Snåsavatnet som en kulturell og historisk motor i regionen.
Å se tilbake på disse båtene er ikke bare å minnes teknologi og transport, men også å minnes fellesskapet, hverdagslivet og stoltheten som preget bygdene rundt innsjøen. For alle som har levd med eller hørt historiene om Bonden, lever båten videre som et symbol på lokalhistorien og identiteten til Snåsavatnet.
